얼굴 처짐, 볼륨만 채우면 해결될까요? (안면 노화의 해부학적 진단 Ⅱ)

조창환 원장2026.08.24

매거진 D&PS 2025년 8월호에 실린 제 칼럼 전문입니다.

나이 든 얼굴을 다시 젊어 보이게 하는 시술과 디바이스는 모두, 나이가 들며 생긴 얼굴의 변화를 되돌리려는 전략 아래에서 쓰입니다. 부위별로 개선하려는 미적 목표는 이렇습니다.

Temporal zone : 관자놀이 꺼짐, 눈꼬리 하강 개선
Cheek & infraorbital zone : 중안면 꺼짐, 눈밑 주름, 모공 개선
Parotid zone : 볼 꺼짐, 마리오네트 라인 개선
Jawline zone : 턱 라인 정리, 볼 처짐 개선
Buccal zone : 하안면 꺼짐, accordion lines 개선
Nasolabial zone : 팔자주름 개선
Labiomental zone : 마리오네트 라인, 입꼬리 하강 개선

얼굴 처짐은 뼈⁠·⁠지방⁠·⁠근육⁠·⁠피부에서 어떻게 함께 진행되나요?

얼굴의 노화는 한 층에서만 일어나지 않습니다. 골 구조, 지방 패드, 근육, 피부(진피 및 SMAS), 표피로 이루어진 여러 층에서 동시에 일어나며, 층마다 특징적인 변화를 보입니다.

골 구조의 흡수 : 얼굴 윤곽을 받치는 힘이 줄어 처짐이 빨라집니다.
심부 지방 패드의 위축 및 하강 : 중안면의 볼륨이 줄고 꺼집니다.
근육 기능 변화 : 과긴장으로 주름이 심해지고, 근력이 약해지면서 처짐이 생깁니다.
SMAS 및 섬유격벽의 콜라겐 감소 : 조직의 탄성이 떨어져 처짐과 주름이 깊어집니다.
피부 얇아짐·탄력 저하·수분 부족 : 노화 피부의 전형적인 소견으로, 잔주름이 늘고 피부 텍스처도 거칠어집니다.

많은 미용의학 병원에서 볼륨부터 채우려 하지만, 탄력과 피부 품질을 개선하지 않고 볼륨만 늘리면 과하게 채워진 부자연스러운 얼굴이 될 수 있습니다. 특히 nasolabial fat pad와 jowl fat pad는 볼륨을 채우면 얼굴이 어색해지기 쉬운 부위입니다.

이마 부위(forehead region)에서는 나이가 들면서 주된 상승근인 frontalis muscle에 sarcopenia가 나타납니다. 근섬유의 밀도와 크기가 줄고 resting tone도 약해집니다. 특히 전두근은 혼자서 눈썹을 들어 올리는 근육이라, 근력이 떨어지면 눈꺼풀 처짐(ptosis)과 이마주름이 심해집니다.

Frontalis muscle이 수축하면 이마 피부의 아래쪽은 위로(cranially), 위쪽은 아래로(caudally) 움직입니다. 이 두 움직임이 만나는 곳을 C-line(line of convergence)이라고 부릅니다. C-line은 전두부 높이의 약 61% 지점으로, 위에서 두 번째 가로 이마주름과 일치합니다. Frontalis muscle은 눈썹을 들어 올리는 유일한 근육으로, 눈둘레근(orbicularis oculi), depressor supercilii, corrugator supercilii, procerus와 서로 반대로 작용합니다. 뼈에 붙지 않고 연조직 안에 있는 근육이라, 수축하면 위아래 양 끝이 가운데로 모이면서 피부가 양쪽으로 움직입니다. 그 결과 아래쪽은 눈썹을 들어 올리고, 위쪽은 헤어라인을 끌어내립니다.

이마⁠·⁠눈가⁠·⁠중안면 처짐은 부위별로 어떻게 치료하나요?

Forehead

전두근과 피부를 잇는 retinacula cutis 구조가 느슨해지면서 이마 피부의 탄성이 떨어집니다. Superior temporal septum, galea aponeurotica(건막) 같은 지지 구조도 약해져 이마 외측과 측두부의 연속성이 무너질 수 있습니다. 그러면 눈썹 중심부가 무겁게 내려오고 lateral brow ptosis가 생깁니다. 전두근이 이미 약해진 상태에서 보툴리눔 톡신을 오래 쓰면 눈꺼풀 처짐이 더 두드러질 수 있습니다.

그림 1. Relation of the line of convergence to the upper and lower fibers of the frontalis & Injection points distributed along the C-line. 출처 : Locking the Line of Convergence by Botulinum Toxin Type a for the Treatment of Dynamic Forehead Wrinkles, Yehia Farouk El Garem 외, Journal of Cosmetic Dermatology October 202222(12), DOI:10.1111/jocd.15468.

이마의 기능적·구조적 노화를 개선하려면 여러 층을 함께 다뤄야 합니다. 첫째, 근육 기능을 되살리려면 HIFES(High-Intensity Focused Electrical Stimulation) 기반 기기 등으로 전두근을 직접 자극합니다. 그러면 resting tone이 회복되고 눈썹이 올라가는 효과를 얻을 수 있습니다. 단순히 주름을 펴는 것이 아니라 전두근의 수축 패턴과 C-line의 양방향 피부 이동력을 되살리기 때문에, 더 자연스럽고 구조적으로 개선됩니다.

둘째, 피부와 근육이 만나는 곳의 retinacula cutis와 ECM을 재생하려면 고주파 중심의 EBD를 쓸 수 있습니다. 콜라겐 재구성과 엘라스틴 생성을 촉진해 피부 탄력을 되찾는 방법입니다.

셋째, 측두부 지지 구조가 약해져 생기는 lateral brow ptosis에는 측두부 실리프팅이나 측두부 필러 등으로 galea aponeurotica, superficial temporal septum과 이어진 지지력을 보완할 수 있습니다.

넷째, 전두부 피부의 표면 주름에는 보툴리눔 톡신을 선택적으로 소량 쓸 수 있습니다. 다만 근육 기능이 떨어지고 불균형이 있다는 점을 반드시 고려해 시술 범위와 용량을 최소한으로 줄여야 합니다. 특히 상중앙 전두부는 그대로 두고 이마 외측에만 골라 주입하는 방법이 좋습니다. 피부층 자체가 얇아졌다면 스킨부스터 주사로 진피층 밀도까지 함께 되살리는 병합 치료를 권합니다.

결국 이마 노화는 전두근 기능 저하, ECM 연결 약화, 측두부 지지력 소실이 함께 얽힌 복합 문제입니다. 그래서 한 곳만 겨냥하기보다 근육·진피·지지인대·골막 주변까지 아우르는 다층적 설계가 필요합니다.

Periorbital Region

눈 주변 부위(periorbital region)의 근육부터 보면, 눈둘레근은 circular 구조의 얇은 근육으로 눈 주위의 긴장을 유지합니다. 나이가 들면 tonicity가 줄고 sarcopenic thinning이 생기며, 눈밑 festoons(물주머니형 부종)와 눈밑지방 돌출이 심해집니다. Orbital retaining ligament, orbicularis retaining ligament(ORL)는 눈 주위 지방과 피부를 고정하는 인대인데, 이들이 약해지면 tear trough와 palpebromalar groove가 도드라집니다. ECM의 탄성섬유와 히알루론산 함량이 줄면 피부 텐션이 전반적으로 낮아집니다. 임상적으로는 tear trough가 깊어지고, 애교 근육이 flattening되며, 눈밑 피부가 얇아지고 꺼지는 변화가 나타납니다.

눈 주변 노화에는 근육 위축, 인대 약화, ECM 소실이 함께 작용합니다. 그래서 근육 활성화, 지지인대 강화, 피부층 재건을 아우르는 다층적 치료를 설계해야 제대로 개선할 수 있고, 그래야 눈가 볼륨과 자연스러운 표정의 균형도 함께 되살아납니다.

눈둘레근이 기능적으로 위축되고 tonicity가 떨어졌다면 HIFES 기반 근육 자극 기기로 표정근의 resting tone을 되살릴 수 있습니다. 특히 하안검(lower eyelid)의 얇은 원형 근육을 자극하면 눈밑 볼륨을 안정적으로 유지하고 눈밑지방 돌출을 억제하는 데 도움이 됩니다.

눈밑 피부와 지방을 안정적으로 이어 주려면 retaining ligament, 특히 ORL을 강화하고 ECM을 재구성해야 하는데, 여기에는 fractional RF, ultrasound 등을 쓸 수 있습니다. 콜라겐 생성을 촉진하고 탄성섬유를 재배열하며 진피를 치밀하게 만들어 눈밑 텐션을 되살리는 기전입니다. 눈밑 꺼짐과 피부 얇아짐에는 스킨부스터 주사로 진피 두께와 ECM 속 히알루론산 함량을 되살릴 수 있습니다.

Tear trough와 palpebromalar groove가 깊어졌다면 깊은 층(골막 위) 또는 진피하층에 low G' filler를 소량 정교하게 주입해 꺼진 부위의 지지력을 되살리는 것이 효과적입니다. 다만 정맥·림프 흐름과 민감한 해부학적 구조가 많은 부위라 숙련된 테크닉이 필요합니다. 눈밑 festoon이 prominent하다면 과한 지방 부피를 조절하는 접근도 필요할 수 있습니다.

Midface

Midface의 해부학적 구성을 보면, 골격은 상악골(maxilla)과 광대뼈(zygoma)이고, 심부지방층은 DMCF(Deep Medial Cheek Fat), SOOF(Suborbicularis Oculi Fat), buccal fat pad 등입니다. 표재지방층은 medial cheek fat, middle cheek fat, nasolabial fat, lateral cheek fat 등이고, 지지 구조물로는 zygomatic ligaments(광대인대), orbital retaining ligaments, retinacula cutis(피부와 지방층 연결 섬유) 등이 있습니다. 관련 근육으로는 눈둘레근, 입꼬리 리프팅에 관여하는 zygomaticus major, zygomaticus minor 등이 있고, 윗입술 들기에 관여하는 LLS(Levator Labii Superioris), LLSAN(Levator Labii Superioris Alaeque Nasi) 등이 있습니다. LLSAN, LLS 같은 상순거상근이 상대적으로 지나치게 활발하면 nasolabial fold가 두드러질 수 있습니다.

그림 2. Anatomical location of the different components of the eyelid in relation to the pupil that serves as central reference point from which the different parts can be localized in a manner of the dial on a watch. ORL, Orbital retaining ligament; ZCL, zygomatico-cutaneous ligament; SOOF, suborbicularis oculi fat; off white dotted line - area of the festoon formation; dotted yellow line triangle shape - area of maxillary bone resorption; three solid yellow ovals - three orbital fat pads superior to the ORL. 출처 : https://plasticsurgerykey.com/contouring-procedures-of-the-face-handling-the-soof-the-nasojugal-fold-and-the-infraorbital-hollowness.

중안면이 나이 들며 어떻게 변하는지 보면, 먼저 골격이 뒤로 물러나면서 상악골의 posterior resorption, midface 순으로 앞쪽 지지력이 줄어듭니다. 심부지방인 SOOF와 DMCF가 아래로 내려가면서 tear trough와 nasolabial fold가 깊어집니다. 표재지방이 분절되면 볼륨이 줄고 재분배되면서 중안면 함몰, 인디언 밴드, 팔자주름이 심해집니다. 근육톤이 줄어 표정근의 수축력이 떨어지면 modiolus(입꼬리 결절) 주변도 더 빨리 처집니다. 인대 탄성이 약해지는 것은 malar mound, festoon, jowl이 생기는 것과 관련이 있습니다. 임상에서 흔히 보는 문제는 nasolabial fold, tear trough, midcheek groove, Indian band, 볼 꺼짐과 앞볼 볼륨 손실, modiolus가 아래로 처지면서 생기는 입꼬리 처짐 등입니다.

골격 후퇴와 중안면 앞쪽 볼륨 소실에는 상악골 기반(periosteal plane)에 고탄성 필러를 넣어 상악골의 전방 지지력을 되살리고 중안면 중심 구조를 재건할 수 있습니다. 특히 infraorbital rim, medial cheek point, pyriform aperture 주변 구조를 보강하면 tear trough와 nasolabial fold도 간접적으로 개선됩니다. 심부지방층(SOOF, DMCF)이 아래로 이동해 생긴 볼륨 손실은 deep fat compartment를 따라 설계한 필러로 채워 복원할 수 있습니다. Buccal fat pad가 지나치게 아래로 늘어졌다면 RF나 HIFU를 골라 써서 지방 수축과 collagen remodeling을 유도할 수 있습니다.

표재지방층의 재분배와 분절화에는 multi-layer filler techniques가 필요합니다. 중간층에는 medium G' filler로 volume shaping을, 표층에는 소프트 필러나 스킨부스터 계열을 써서 피하지방의 smoothness와 hydration을 되살릴 수 있습니다. 이때 해부학적 위험 구역에 따라 니들과 캐뉼라를 골라 접근해야 하며, 특히 angular artery, infraorbital foramen 등을 조심해야 합니다.

근육 기능과 tone이 떨어졌다면 근육 자극 기반 기기로 zygomaticus major/minor, LLS, risorius의 resting tone을 되살리고 근육을 다시 활성화할 수 있습니다. 볼륨을 채우는 데 그치지 않고 표정의 방향성과 입꼬리 리프팅 효과까지 얻을 수 있는 구조적 접근입니다.

Retaining ligament가 약해져 생기는 malar mound, midcheek groove 등에는 실리프팅 등으로 피부 고정력을 되살릴 수 있습니다. 특히 zygomatic ligament, orbital retaining ligament 라인을 따라 lifting vector를 잡으면 효과적입니다.

중안면 ECM이 전반적으로 약해졌다면 RF나 fractional microneedling 기기로 진피층을 자극하는 것이 필수입니다. 콜라겐 생성과 엘라스틴 복원을 함께 이끌어 피부 텐션과 밀도를 되살릴 수 있습니다.

그림 3. Topographic markings for midface analysis are demonstrated on the left hemiface, including the malar equator(ME), medial vertical reference(MVR), lateral vertical reference(LVR), lower malar partition(LMP), upper malar partition(UMP), and infraorbital rim margin. 출처 : Pertinent Anatomy and Analysis for Midface Volumizing Procedures, C. Surek 외, Plast Reconstr Surg. 2015 May;135(5):818e-829e, doi: 10.1097/PRS.0000000000001226.

결국 중안면은 한 가지 시술만으로는 개선에 한계가 있어, 골격-지방-근육-피부-인대층을 통합해 설계해야 합니다. 특히 환자의 해부학적 기반(골격 구조, 지방 재배열 패턴, 근육 활동성)에 맞춰 접근할 때 중안면 볼륨 회복과 자연스러운 표정 개선을 함께 이룰 수 있습니다.

(다음 호에 계속)