눈밑 꺼짐과 팔자주름은 왜 생길까요? (중안면부의 노화)

매거진 D&PS 2025년 2월호에 실린 제 칼럼 전문입니다.

젊은 사람의 얼굴은 알파벳 V자 같은 달걀형이고, 나이 든 사람의 얼굴은 한글 ㅅ자형이라는 것은 부정할 수 없습니다. 한국 최초의 우주인 이소연 박사는 무중력 상태에서 한국 우주인의 얼굴이 어떻게 달라지는지 연구해 발표했습니다. 무중력 상태에서는 전형적인 사각형 얼굴이 비교적 달걀형에 가깝게 바뀌었습니다. 결국 우리 얼굴이 늙는 데에는 오랫동안 받는 중력의 영향이 큽니다.

그림 1. 중력의 영향으로 생기는 얼굴의 변화.

눈밑 꺼짐과 다크서클, 하안검 노화는 왜 생기나요?

사람의 인상을 좌우하는 가장 중요한 얼굴 부위 가운데 하나가 눈밑입니다. 얼굴이 늙어 갈 때 특히 여성들이 "나이 든 티가 난다"며 가장 먼저 꼽는 부위도 눈밑입니다. 다른 부위 노화에는 별 관심이 없는 성인 남성도 눈꺼풀 처짐과 눈밑 노화만큼은 수술까지 적극적으로 받아들입니다.

아래눈꺼풀의 전체 두께는 0.5㎜ 정도입니다. 윗눈꺼풀과 아래눈꺼풀 모두 진피의 콜라겐과 히알루론산이 줄어 퇴행성 피부로 바뀌는 노인성 변화가 아주 큽니다. 아래눈꺼풀이 노화에 약한 것은 주로 그 해부학적 구조 때문입니다. 나이가 들며 아래눈꺼풀에 생기는 변화로는 피부 조직의 노화뿐 아니라, 눈을 가로로 받쳐 주는 palpebral ligament가 늘어지는 것, 눈꺼풀을 둘러싼 안륜근이 늘어지거나 지나치게 긴장하는 것, 눈밑지방을 감싼 안와격막이 늘어지는 것 등이 있습니다.

그림 2. Hallmarks of midface aging. Hall marks of facial aging include descent of the lid-cheek junction, development of the tear-trough, malar fat pad descent, presence of malar festoons and deepening of the nasolabial fold. 출처 : https://plasticsurgerykey.com/midface-lift.

눈의 기본 뼈대도 중력의 영향을 받아 눈꺼풀이 느슨해지는데, 이를 재는 방법으로 snap back test와 distraction test가 있습니다. 나이가 들면 눈꺼풀의 뼈대 역할을 하는 인대들이 느슨해지고, 눈 주위 안륜근도 두꺼워집니다. 아래눈꺼풀 노화를 이루는 요소는 orbital fat의 돌출, tear trough로 대표되는 retaining ligament의 영향, 눈 주변에 흔한 눈꺼풀 부종, 그리고 안륜근의 비후입니다.

눈밑(하안검)은 세 층으로 되어 있습니다. 피부와 안륜근으로 된 앞층(anterior lamella), 안와격막(orbital septum)으로 된 중간층(middle lamella), 안검판(tarsal plate)과 결막으로 된 뒤층(posterior lamella)입니다. 안와격막은 안와 뼈 가장자리의 arcus marginalis에서 나와 안검판 아래 가장자리에 붙습니다. 아래눈꺼풀의 안와지방은 안와격막 뒤에 있고, SOOF(Suborbital Orbicularis Oculi Fat)는 안륜근의 orbital portion보다 조금 깊이 있습니다. SOOF는 infraorbital n.를 경계로 가운데와 바깥쪽에서 두드러지고 안쪽에서는 매우 얇습니다. 나이가 들수록 아래눈꺼풀의 안륜근과 SOOF는 자꾸 아래로 처집니다. 주로 아래 바깥쪽으로 처져 malar bag과 festoon을 만드는 데 한몫합니다. 눈밑 노화(하안검 노화)가 일어나는 원리도 피부 콜라겐 파괴, 근육 긴장도 저하, 지방 배치 변화 등 윗눈꺼풀이 처지는 원리와 크게 다르지 않습니다. 다만 안륜근을 고정하는 안쪽·바깥쪽 눈꼬리 인대(안각인대), 인디언밴드·눈물고랑 주름에 관여하는 여러 retaining ligament도 함께 따져 봐야 합니다. 다크서클이라 부르는 눈밑 정맥혈의 색이 눈밑 노화에 끼치는 영향, 이 부위에 잘 생기는 기미와 여러 멜라닌 요소도 함께 살펴야 합니다.

아래눈꺼풀의 입체적인 모양에는 지방층과 retaining ligament 말고도 눈 주변에 많은 림프액이 영향을 줍니다. 림프액이 고여 생긴 돌출은 하루 중에도 크게 달라진다는 특징이 있습니다. 아래눈꺼풀 지방 돌출을 없애려고 눈밑지방을 빼거나, 눈물고랑 꺼짐을 바로잡으려고 눈밑지방 재배치·하안검 수술·필러·지방이식을 받은 환자에게 가끔 하루 중에 정도가 달라지는 붓기가 눈 주변에 생길 수 있습니다. 이럴 때는 시술이나 수술 과정에서 눈 주변 림프액 흐름을 누르지 않았는지 살펴봐야 합니다.

아래눈꺼풀은 혈관이 많고 피부가 얇아서, 혈색소 때문에 눈 주변이 어둡게 보이는 경우도 흔합니다. 어두운 색은 움푹해 보이기 때문에, 비치는 혈관으로 어두워진 아래눈꺼풀은 꺼져 보일 수 있습니다.

눈밑 꺼짐을 이해하는 눈 주변 구조

눈 주변도 동맥, 정맥, 신경이 같은 경로나 가까운 경로로 지나가는 편입니다. Supraorbital a. & v. & n.와 supratrochlear a. & v. & n. 등이 그렇습니다. 최근 눈 주변에 필러를 넣었다가 실명한 사례가 몇 건 보고되면서, 눈 주변 동맥·정맥 가운데 ophthalmic artery & vein이나 cavernous sinus와 이어질 수 있는 혈관 구조에 관심이 높아졌습니다. 특히 눈 주변에서 굵은 편인 angular a. & v. 부위에 필러나 지방이식을 할 때는 실명이 생길 수도 있다는 점을 늘 염두에 두고 조심해야 합니다.

눈 주변은 혈관이 매우 많아서 수술이나 외상 뒤 wound healing process가 비교적 빠르고, 흉이 심하게 지는 일은 드뭅니다. 다만 윗눈꺼풀은 눈을 자주 떴다 감았다 하고 피부에 장력이 걸리기 때문에, 눈을 뜨게 하는 상안검거근 쪽 상처가 벌어져 흉터가 심해질 수 있습니다. 아래눈꺼풀은 이런 부담이 적어 수술 뒤 흉터가 생길 가능성이 매우 낮습니다. 반면 피부가 얇고 바로 아래 혈관이 많아서, 눈 주변은 외상이나 수술 뒤 색소침착이 생기는 경우가 아주 많습니다.

얼굴 지방은 나이가 들면서 양이 줄거나 중력 때문에 아래로 처지는 경향이 있습니다. 그런데 아래눈꺼풀만은 지방이 줄기보다 튀어나와, 마치 지방이 늘어난 것처럼 보입니다. 다른 부위처럼 피하지방이 변한 것이 아닙니다. 안륜근 뒤, 안와격막 뒤에 있는 안와 속 지방이 느슨해진 안와격막을 밀고 앞으로 나온 것입니다. 아래눈꺼풀 피부 밑에는 피하지방이 없고, 눈꺼풀 부위 안륜근은 피하조직과 따로 나뉘지 않으며, 눈밑지방은 안륜근 아래 안와격막 뒤에 있습니다. 안륜근이 눈꺼풀 부위 안륜근으로 바뀌는 지점에서는 앞쪽의 supraorbital fat과 안륜근 뒤의 SOOF가 앞뒤로 자리 잡습니다.

아래눈꺼풀이 늙어 보이는 모습에서 중요한 요소는 눈 주변의 orbicularis retaining ligament, tear trough ligament, zygomatic cutaneous ligament 등입니다. 눈밑과 midface에 뚜렷이 나타나는 노화 sign은 흔히 '둔덕'과 '고랑'에 빗대어 설명합니다. 둔덕에 해당하는 것은 lower lid bulge, malar mound, malar fat pad 등이고, 고랑에 해당하는 것은 nasojugal groove와 palpebro-malar groove로 이루어진 tear trough, 흔히 '인디언밴드'라고 부르는 mid-cheek groove, 팔자주름인 nasolabial fold 등입니다. 눈물고랑이 퀭한 것을 가장 싫어하는 사람도 있고, 인디언밴드와 팔자주름 사이 malar fat pad가 튀어나오고 처지는 것을 가장 싫어하는 사람도 있습니다. 이런 둔덕과 고랑을 만드는 가장 중요한 구조물은 orbital retaining ligament, zygomatic cutaneous ligament 등입니다.

그림 3. 팔자주름의 위치에 따라 다른 해부학적 구조.

팔자주름은 어떤 유형으로 나뉘나요?

팔자주름을 위로 끌어올리는 smile 중안면 근육은 4개이고, 입꼬리와 턱선을 아래로 끌어내리는 근육은 3개, 턱끝을 올리는 근육은 1개입니다. 나이가 들수록 입꼬리와 턱선은 아래로 처지고 턱끝은 앞으로 튀어나오는 경향이 생깁니다. 팔자주름 부위의 가장 깊은 층에는 deep fat pad가 있고, 그 위에는 표정을 짓는 근육들이 여러 방향으로 이어져 있습니다. 광대뼈 아래 공간은 아주 넓어서 근육들이 여러 각도로 붙어 있습니다. 근육 위에는 superficial fat이 있습니다. 팔자주름에 붙는 대표적인 근육은 levator labii superioris alaeque nasi, levator labii superioris, zygomaticus major & minor입니다.

첫 번째 유형의 팔자주름은 부위마다 조직 볼륨이 달라서 생기는데, 콧방울 옆 paranasal volume이 부족한 경우입니다. Paranasal volume을 아래에서 받치는 위턱뼈의 canine fossa가 꺼져 있고, 팔자주름선 위쪽의 불룩한 nasolabial fat과 달리 주름선 아래 콧방울 옆에는 superficial fat이 애초에 거의 없는 형태입니다.

두 번째 유형은 연부조직이 나이가 들며 처져서 생깁니다. 주름선 아래 윗입술 피부는 그 밑의 orbicularis oris muscle에 비교적 단단히 붙어 있어 덜 늘어집니다. 반면 주름선 위 피부와 조직은 비교적 느슨하게 이어져 있습니다. 그래서 나이가 들수록 앞광대 피하지방(주름선 위의 superficial fat인 nasolabial fat)이 커지면서 아래로 처져, 단단히 붙어 있는 윗입술 피부 위로 겹쳐집니다. 이런 팔자주름에 주름선을 따라 팔자 필러를 넣으면, 필러가 아래쪽으로는 내려가지 못하고 주름선 위쪽으로만 옮겨 갈 수 있습니다. 그러면 팔자주름 위가 더 불룩해지고 주름이 오히려 더 도드라져 보일 수 있습니다.

세 번째 유형은 광대에서 시작해 입꼬리를 올리는 근육들이 아래로 내려오며 superficial하게 주행하면서, nasolabial fat 아래쪽 경계 밑 피부를 잡아당겨 생깁니다. 여기에는 levator labii superioris alaeque nasi, levator labii superioris, zygomaticus major & minor 등이 관여합니다.

(다음 호에 계속)

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